L'écriture linéaire moins informative qu'une bonne carte... Certes. C’est, en substance, ce que j’écris tout au cours de ces pages. Mais une écriture linéaire structurée, peut être, en certaines circonstances, un apport complémentaire à ne pas négliger.

Depuis fort longtemps, existe sous Mac OS X, un type de logiciel, tout à fait original, destiné au départ, à la prise de notes notamment pendant les cours, l'outliner. Les plus célèbres représentants de ce type de programmes sont More et Omnioutliner. More, qui n’est plus actualisé depuis longtemps est à l’aube de ce type de logiciels... Il a été écrit par Dave Winer en 1986 et on le trouvait sur les machines Apple jusqu’aux Mac OS 9. Omnioutliner est, actuellement, livré avec les machines Apple sous Mac OS X. Quant à Windows, s’il existe quelques softwares utilisant ce principe, ils sont beaucoup moins connus que leurs homologues Mac...

Quel rapport, me direz-vous avec le Mind Mapping? Il est évident, en tous cas sous Mac. L’organisation des données est à tel point identique que le passage de l’un à l’autre peut se faire sans aucune modification, en général via l’import-export OPML, et dans de nombreux cas, les notes de branches de nos logiciels de Mind Mapping préférés sont exportés dans les notes de leurs homologues outliners. La boucle est bouclée.

Mais pourquoi les faire travailler ensemble? Simplement parce qu’une carte heuristique se doit être une version résumée d’un document ou d’une présentation. Avec la carte, je suis souvent confronté au dilemme du degré de détails. Je me suis rendu compte, dans le domaine de l’apprentissage, par exemple, qu’une carte résumée est bien plus efficace qu’une carte exhaustive... Mais je suis toujours, après plus de quatre ans de pratique, gêné par le besoin d’exhaustivité... Ma mémoire, parfois défaillante, ne permet pas toujours de reconstituer les détails manquants. Et l’usage des notes de branches, s’il est utile sur écran, pose des problèmes à l’impression, puis qu’elles n’apparaissent pas. Il reste toujours, bien évidemment, la possibilité d’imprimer sa carte en mode plan, mais ce mode n’est pas toujours satisfaisant. Il n’y a pas toujours de retrait ou de mise en évidence possible de la structure du document.

L’exportation OPML résout le problème. Récupérer le document via Omnioutliner permet de présenter un document complet, avec tous les enrichissements nécessaires pour en faire un parfait complément de notre carte-résumé.

Ceci dit certains éditeurs ont tellement bien compris le problème qu’ils permettent, non seulement l’export OPML, mais aussi un mode plan tout à fait satisfaisant et utilisable tel quel. Il en est ainsi du logiciel iThoughts, un super petit soft pour iPhone dont je vous parlerai bientôt. Si je devais choisir un seul logiciel de mind mapping dédié à ce support (et aussi à l’iPad), je le désignerais sans hésiter. Non content d’une quasi parfaite compatibilité avec la presque totalité des logiciels de Mind Mapping du marché, à la fois sous Mac, sous Windows, voire même Linux, il permet l’export OPML et est assorti d’un export par mail en mode plan d’excellente qualité qui comporte en pièces jointes, différentes versions de votre carte, en formats natifs, images ou pdf... Excusez du peu. Seul petit défaut, ce mode reprend au niveau du texte du mail la couleur des branches. L’idée de départ est excellente, mais une police jaune est tout de même un peu difficile à lire. Reste que ce problème peut être facilement contourné, notamment dans la dernière version du logiciel: je peux d'un geste passer d'une carte intégralement noire et parfaitement imprimable à une carte automatiquement agrémentée de branches couleur arc en ciel...

Je sais bien que beaucoup de nos logiciels de Mind Mapping sont capables d'exporter vers un traitement de texte, mais il s'agit d'une démarche différente. Exporter vers un traitement de texte permet, par exemple la rédaction d'un article. Exporter vers un outliner, c'est représenter de façon linéaire l'intégralité d'une carte de taille - pourquoi pas - illimitée. Ainsi à la fin d'une présentation est-il parfaitement possible de remettre une carte-résumé de ce qui a été dit et un document issu d'un logiciel outliner comprenant l'intégralité du message délivré. Pourquoi pas, de la même façon distribuer avant la dite présentation une carte ne dessinant que le plan de l'intervention à venir.

Au final, nous n'avons rédigé qu'un seul document qui nous aura servi pour toutes les étapes de notre prestation: plan, présentation (si on sert directement de la carte ou via un export Power Point, si on préfère), résumé et compte-rendu. Le global et le détail sont, ainsi, réunis.

Enfin, si une communication électronique s’avère nécessaire, sous Mac OS X, un simple export pdf fera l'affaire... A moins qu'on désire un export RTF, parfaitement lisible et structuré pour la partie linéaire, comme sait le faire avec brio Omnioutliner, dans sa version de base, gratuite et livrée en standard avec tout ordinateur Apple.

Voilà, j'espère vous avoir convaincu. Essayez... Et par vos commentaires livrez nous votre expérience.

Quelques outliners:

Sous Windows:

• Keynote
• Wikipad

Sous Windows et Mac OS X:

• OPML Editor. L’intérêt de ce logiciel est qu’il produit des fichiers au format OPML, mais il ne semble pas pouvoir gérer les notes de branches.